除了太阳能和风能,清洁能源公司还在考虑使用融盐发电。确切地讲,“太阳能储备(SolarReserve)公司”是几家试图证明融盐能像太阳能和风能一样有效发电的公司之一。2015年,太阳能储备公司在美国内华达州推出了1100兆瓦新月状沙丘太阳能设施,能够产生1100兆瓦时的能量储存,并能为内华达州75000个家庭提供电力。
“太阳能储备(SolarReserve)公司”在非洲建立的Redstone太阳能项目。
类似的“聚光太阳能(CSP)”项目将计划在澳大利亚南部、非洲、智利和全球其他国家实施。
融盐发电与太阳能和风能发电不一样,后者只有存在太阳或者存在风力的情况下,才能制造电能减少对化石燃料的需求依赖,利用融盐的发电设施能够在一天24小时任何时间段运行,储存电能长达10个小时。这种发电方式非常简单,阳光聚焦在一个塔状装置上,反射镜能够将融盐加热至1000华氏度以上,然后用于制造蒸汽,并转动涡轮机。
同时,融盐发电装置成本较低。据称,内华达州新月状沙丘发电站制造1度电的费用是0.06美元。如果国际可再生能源机构(IRENA)近期一份研究报告是可以预测的,那么该发电装置价格将会变得更加低廉。
即使按照自己的标准,太阳能储备公司的电能储备也开始逐渐减少。新月状沙丘发电站每年可制造50万兆瓦时(MWh)电能,但是媒体报告显示迄今仍未达到这一目标。
与此同时,西班牙Sener工程公司在摩洛哥瓦尔扎扎特地区有两个项目,项目中使用了融盐。这两个项目的价格还不够低,但是预期的价格下跌可能会让该公司处于有利地位,从而推进“聚光太阳能”项目进度。目前,谷歌公司也计划在融盐中存储可再生能源,但是该计划仍需系统测试,以确定其是否可用于商业用途。
在融盐聚光太阳能(CSPs)项目开始24小时提供太阳能之前,公共事业官员和能源决策者们需要理解能量存储的重要性,以及什么时候需要可再生能源。太阳能储备公司执行总裁凯文·史密斯(Kevin Smith)指出,美国公共设施仅希望获得电能,换句话讲,他们并不关心可再生能源的使用时间。
史密斯解释称,事情正在逐渐发生变化,例如:美国加利福尼亚州一些地方,一天特定的时间里会产生大量可再生能源,只有当官方对话转换至如何处理这些过剩能源,以及如何构建一个整体性电网时,这个问题才能得到解决。
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