“青州有乐氏枣，丰肌细核，膏多肥美，为天下第一。”北魏贾思勰的《齐民要术》如此记载。这说的正是山东乐陵枣，这里的乐陵枣树有2500多万株，千年以上的古枣树达3800多棵，面积达50万亩，是世界上最大的千年枣林。

2015年，农业部公布的23个中国第三批重要农业文化遗产入选名单里，就有山东乐陵枣林复合系统，使乐陵枣被更多的人认识，也让这里的枣文化继续传承下去。

中国红枣之祖

中国是枣的故乡，中国枣的总产量占世界的 9/10，而乐陵枣又占中国枣产量的 1/10。枣文化在中国源远流长，乐陵作为中国著名的“金丝小枣之乡”，枣树种植历史十分悠久，据记载始于商周时期，距今已经有3000多年历史，堪称中国红枣之祖。

乐陵枣的形成源于其独特的地理位置和气候条件。这里地处黄河中下游一带冲击平原，土壤深厚、土质肥沃，而且气候属北温带半湿润季风气候，雨量适中、光照充足、日夜温差明显、四季分明，非常适宜金丝小枣生长发育。

悠久的栽培历史、适宜的土壤和气候条件，再加上现代先进的栽培管理技术，使得乐陵金丝小枣已成为山东省的一大优质品种。

山东乐陵枣林复合系统涉及七个乡镇，乐陵枣曾是皇家御用品，因其果、叶、皮、根均可入药，被乾隆皇帝誉为“枣王”。当地也被誉为“全国最大千年原始人工结果林”“山东省旅游摄影创作基地”。

与其他枣相比，乐陵出产的金丝小枣具有许多不同之处，不仅在于皮薄肉厚、丰肌细核，还在于熟透晾干后用手一掰，便能扯出缕缕柔美晶亮的金丝儿。乐陵金丝小枣获得过农业部农产品地理标志登记保护认证以及国家质检总局批准的“原产地域保护标志”，山东乐陵也成为“国家级金丝小枣标准化生产示范区”。

2015年，农业部食品质量监督检验测试中心发布乐陵小枣相关检验报告。报告显示，乐陵小枣蛋白质、铁、锌、钙等微量元素比普通红枣高出50～60倍不等，维生素C含量约为普通红枣的160倍，每百克干枣含维生素C 700毫克，被称为“活维生素丸”。

此外，乐陵小枣还含有人体所必需的18种氨基酸。当地有句谚语说：“一日吃仨枣，终年不见老。”常吃可以“补五脏，益气安神，养颜防衰”。

宝贵物质遗产和精神财富

千百年来，这些枣树已是祖辈们在战天斗地、防风固沙中留下的宝贵物质遗产和精神财富。

在培植方面，乐陵人民探索出了一套“育枣经”。他们独创的枣树环剥技术，有效提高了枣树的坐果率，保证了乐陵小枣的品质和产量。

据了解，他们利用枣树发芽晚，落叶早，枝疏叶小，根系分散，水肥需求高峰与农作物相互交错，枣树和农作物的生长具有互补性，发明了枣粮间作复合生态系统，有效改良了土壤，提高了枣粮产量。

同时，聪慧的乐陵人还发明了枣树、杏树、花椒树等混种同时在树下散养家禽的庭院经济生态系统模式，既提高了经济收益，也有效防治了树木的病虫灾害，形成人类与动植物的良性生态系统。

为了寻求发展，乐陵人还从卖小枣到卖文化，1989年9月1日举办了以卖枣和提高乐陵知名度为目的的首届金丝小枣文化节。之后的 20 多年里，每到金秋九月小枣收获的季节，全国各地的枣树专家、枣商、游客便蜂拥而来，论枣、赏枣、品枣、赛枣 。

如何让文化节永葆青春，如何提升、丰富其内涵？一直是当地政府在反复思考的问题。2012年，乐陵市委、市政府决定，遵循市场发展规律，紧跟市场步伐，探索政府办节向市场办会转型的道路。于是，金丝小枣文化节的主体内容成为市场特点显著的中国（乐陵）红枣暨健康食品产业博览会（以下简称“枣博会”）。“天下第一”的乐陵金丝小枣，也通过“枣博会”平台，加快了“行走天下”的步伐。

至此，乐陵品牌效应不断壮大，乐陵的知名度和城市形象在国内外都得到极大提升，小枣深加工企业也如雨后春笋般拔地而起，带动乐陵地方财政收入不断增加。

近年来，当地多家小枣深加工企业迅速崛起，产品不仅畅销全国各大中城市，同时出口美国、意大利、日本、韩国、新加坡、马来西亚等多个国家。乐陵市也被林业部确定为全国重点红枣出口基地。作为乐陵市有代表性的小枣深加工企业之一，乐陵市德润健康食品有限公司就有阿胶蜜枣、免洗红枣、浓缩枣汁、糕点馅料等四大系列一百多个品种，年产近万吨。

而且，如今的乐陵小枣不再仅仅是一种食品，从枣皮可以提取价值18万元一吨的枣红色素，枣肉可以制成枣茶、枣汁，最后的枣核还能制作活性炭，把金丝小枣资源“吃干榨尽”，相对于传统生产方式，附加值提高近百倍。乐陵枣制品卖金价，得益于乐陵市对小枣品牌化和产业化的运作。

山东乐陵原市委书记鄂宏达表示，乐陵枣林的定位是三种资源，即经济资源、旅游资源、生态资源。乐陵50万亩枣林直接关乎京津冀的南部生态，在京津冀一体化协同发展中作用会越来越大。