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大部分情况下，中风是由大脑血管阻塞导致的，进而导致氧气的缺乏。为了防止脑死亡现象的发生，血管阻块需要通过抗凝剂溶解或机械手段清除。中风患者在治疗之后往往会出现严重的后遗症，其中包括严重的瘫痪以及语言紊乱等等。

此前一类酶被发现在中风的发生过程中有重要的作用。在氧气缺乏的情况下，这种叫做NOX4的酶能够在大多数器官以及肌肉中表达。在大部分情况下，NOX4是无害的，但大脑中NOX4的表达则具有致命的危害。首先，NOX4能够破坏血脑屏障，其次，NOX4还能够启动神经元的自我毁坏机制。这些效应最终会导致生理或精神疾病的发生。当NOX4基因被敲除或者通过药物抑制其活性之后，血脑屏障损伤以及大脑的毁坏将会得到避免。

这项研究对于治疗中风后引发的大脑损伤具有重要的意义。“我们已经知道氧气缺乏会导致大脑损伤的发生，但其中的原因并不清楚。NOX4酶的作用的揭示有助于开发新型的治疗该疾病的疗法”。、

原始出处：Ana I. Casas el al., "NOX4-dependent neuronal autotoxicity and blood–brain barrier breakdown explain the superior sensitivity of the brain to ischemic damage," PNAS (2017). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1705034114