近日，西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室发现家蚕中第一个鉴定到的具有同时影响幼虫体形和体色的多效性功能分子——BmorCPH24基因。相关成果近日在线发表在美国遗传学会出版的期刊《遗传学》上。

该项研究从定位克隆被命名为“竹蚕”（Bo）的突变基因出发。Bo蚕体节紧缩，节间部隆起，形似竹节，斑纹受到抑制，严重影响蜕皮和活动能力，显性遗传。研究小组将Bo突变基因导入其它显性遗传的斑纹突变体，发现Bo蚕中表皮蛋白基因BmorCPH24发生了无效突变，导致了遗传变异。进一步通过基因编辑技术在正常型（Dazao）蚕中敲除BmorCPH24基因，成功再现了与Bo一致的突变表型，证实了该基因的功能和定位克隆结果的可靠性。

课题组研究发现，BmorCPH24基因为一个新进化出的基因，获得了同时控制幼虫体形和色素沉着的新功能。该发现对于理解昆虫生态学特征的形成具有重要启示，是昆虫对环境适应性的直观体现。