癫痫是与脑神经元过度兴奋相关的发作性疾病。不幸的是，目前针对该疾病的治疗与预防方法十分有限。然而，伯明翰阿拉巴马大学的研究人员发现，诱导生化改变脑蛋白通过膳食补充氨基葡萄糖能够迅速抑制这种病理性的神经元超兴奋状态。

这些结果代表治疗癫痫的一个潜在的新的治疗目标，并表明他们需要更好地了解这些神经回路的变化和脑生理学。

蛋白质是生命细胞的中心，和他们的活动是紧密和快速响应不断变化的条件的规定。添加或删除一个磷酸基团的蛋白质是许多著名的调节蛋白，据估计，人类的蛋白质可能有多达230000个位点的磷酸化。

一个鲜为人知的规则来自于添加或去除N-乙酰氨基葡萄糖的蛋白质，通常是由葡萄糖、神经元的主要燃料。几年前，神经科学家Lori McMahon博士等人发现脑细胞中的第二高量的蛋白质：O-GlcNAcylation。

当时，很少有人知道O-GlcNAcylation可能会影响大脑的功能，所以McMahon等人决定从事这方面的研究。2014年，他们发现蛋白质快速的O-GlcNAcylation会导致海马区的神经元突触长期性的活性抑制（神经突触强度减弱）。这项研究首次发现了神经元蛋白质O-GlcNAcylation的快速变化对大脑突触功能的直接改变。

由于神经兴奋性的海马是癫痫发作和癫痫的一个重要特征，他们假设急性增加蛋白O-GlcNAc糖基化可能会抑制这些脑部疾病相关的病理性。

结果显示确实如此，而相关结果则发表最近一期的《Journal of Neuroscience》杂志上，文章题目为“Acute increases in protein O-GlcNAcylation dampen epileptiform activity in hippocampus”。

“我们的研究结果支持了这一结论，蛋白O-GlcNAc糖基化是神经元兴奋性的调节器，它代表了对癫痫病的治疗药物的进一步研究有前途的目标，”他们在研究意义的声明中写道。研究人员警告说，潜在的抑制机制可能是复杂的。